Замість введення або як я влаштовував свої перші акваріуми
Це було дуже давно, ще у дні моєї ранньої юності. У той час про такі акваріуми, які у нас тепер є, не було й близько, а існували лише одні скляні вази так кулі, в яких нещасні золоті рибки крутиться, як білки в колесі ...Займаючись з захопленням збиранням рослин для гербарію, я как-то раз на одній з екскурсій присів в тіні розлогі вільхи, на отлогом запруженной березі річки, і став вдивлятися в глибину води. День був ясний. У повітрі панувала цілковита тиша. На воді не видно було ні найменшої рябі, і вся водна поверхня була гладка, як дзеркало. І ось, вдивляючись в цю зовсім покійним і прозору, як кришталь, воду, я побачив таку картину, якої ніколи не забуду.
Це було якесь магічне підводне царство, царство, про яке мені до тих пір доводилося читати лише в казках. Все дно було вкрите багатої водяною рослинністю найрізноманітніших форм і відтінків. Тут були і їли, і сосни нашого півночі, були і пальми, і ліани жарких тропіків. Широкі, довгі стрічки підводного ежеголовкі перемешівалісь з колючими кустики ананасоподобного телореза, ніжна, легка, як мереживо, листя деревію - з важкою, твердою, схожою на хвою листям роголістніка. Все це сяяло і блищали тисячею переливів зеленого та бурого кольорів, починаючи від яскраво-бірюзове і до темно-зеленого, пляшкового і червоно-бурого. Причому разнообразию цієї забарвлення сприяли чимало ще й вривається у воду промені сонця, які, під впливом плаваючих на поверхні води великих листя кувшінок і довгастих листя земноводних гречки, місцями то висвітлювали підводний ландшафт яскраво і сильно, як снопами електричного світла, то, навпаки, покривали його густою тінню. Ці ж промені заставляли місцями блищати ще яскравими квітами і великі порох гравію, що додавала загальній картині чудовий ефект ...
І серед всієї цієї феєрично, чарівної обстановки життя била ключем. По дну пятілісь незграбні раки, скакали потворніших личинки Бабка й легкі, рухливі личинки поденок; повільно пересувалися в своїх складених з піску і шматочків дерева чехліках веснянки. На рослинах повзати різноманітні равлики і будували свої повітряні дзвони покриті як ртуттю павуки-воднянкі. Там і сям миготіли червоні паучкі, жирні клопи і носилися зі швидкістю блискавки сріблясті рибки; великі жуки-плавунци і водолюби то пірнати, то спливає на поверхню, а тут як на ковзанах сковзає водоміри і в нескінченних зигзагом звивається сотні дрібних сріблястих жучків.
І чим більше я вдивлятися в цю підводну картину, тим більше вона мене захоплює. Просидівши не знаю скільки часу, я забув навіть про свій гербарії і, набравши всіляких равликів і водяних рослин, поніс їх додому, щоб влаштувати у себе щось подібне зараз бачив.
Головним недоліком мого саморобного акваріума була відсутність грунту. Без нього рослини не могли ні щільно триматися у воді, ні правильно розвиватися. І ось я перш за все взявся за його пристрій. Тут, звичайно, не обійшлося також без невдач: садовий пісок і земля виявилися нікуди не придатними - вони мутили воду і тим псували вид рослин. Довелося принести піску з річки і ретельно промити його, бо інакше він також робив воду мутной.
Нарешті, з грунтом справу залагодити. Вода стала чистою, рослини чудно зазеленіла і при освітленні сонцем то й справа покривалися міріадамі блискучих пухирців повітря, що додавала їм дивно гарний вигляд - словом, моя банку нагадувала вже трохи картину, бачення в річці. Я був у захопленні.
Одного, однак, ще бракувало - не було тієї життя, того руху, що панували там. Треба було тепер все це оживити, змусити рухатися.
Тоді я знову вирушив на свою запруженную річку і притяг звідти все, що тільки міг: тут були і ціклопи, і дафніі, і різні клопи, червоні паучкі-кліщі, личинки бабками, поденок і, нарешті, що більш за все мене цікавило, - жуки -плавунци ... Коли я всіх цих тварин помістив в свою банку, життя дійсно в ній закипіла, і я довго просидів, спостерігаючи, як мої дорогі вихованці швидко плавали по акваріум, весело ганялися один за одним і то спливає догори, то опускалися вниз.
Увечері я ліг у ліжко, Обдумуючи, як би мені розширити мій акваріум, як би прикрасити його великими камінням, деревними корягамі і т. п., щоб надати йому ще більшу природність обстановки, доставити його мешканцям ті зручності, які нагадували б їм їхнє життя в природі, і заснув, занурений в ці солодкі мрії.
Виявилося, що всю цю бойню виробили Хижі плавунци і личинки бабками, напав на мирних мешканців, які й самі, в гонитві за необхідною їжею, в свою чергу напали на ще більш слабких, ніж вони. Сумна драма ця, однак, надала мені чимало користі. Тут тільки я побачив, який я промах дал, захопившись красою загальної картини і не подумав про те, що треба ж чимось годувати мешканців мого акваріума. Тут же я побачив, що й у водному світі не так все мирно, як на перший погляд здається, що і тут, як у світі людей, сильний забиває слабкого, хитрий, пронирлівий - серцевого, простоватого і що всього цього, як і в нашій життя, є головною причиною - необхідність є.
Внаслідок цього я зараз же розсадили своїх тварин у кілька банок, суворо спостерігаючи, щоб хижаки не потрапляли з більш мирними, а для корму надав їм незліченних ціклопов і дафній, за якими вони всі без винятку полювали; великим же жукам-плавунцам, як більш ненажерливий , став давати, за порадою одного знайомого, сире м'ясо.
Звичайно, все це не можна було впорядкувати відразу: для цього потрібні і ретельні спостереження, і довгий досвід, але мало-помалу моє водяне господарство прийшло до ладу, і місяців через п'ять я був щасливим власником декількох надзвичайно красивих банок-акваріумів, засадженої найрізноманітнішою водною рослинністю і заселених всілякими дрібними водними мешканцями.
Надиться цікавим життям всіх цих істот, з яких одні, як, напр., Па-укі-воднянкі, будували у мене підводні гнізда, інші, як личинки веснянок, робили для захисту свого тіла цікаві чохольчик з піску, камінців і дрібних раковінок равликів, третє, як личинки Стрекоза і водяні клопи, бавились мене оригінальним способом пересування і т.д., я на довгий час зовсім забув про існування головних мешканців вод - риб. Мені нагадав про них один мій добрий приятель, Риболов, принісши в подарунок кілька маленьких верхоплавок і досить великих Карасик.
Таке поповнення моєї водної фауни додало ще більший інтерес моїм акваріума. Чарівні веселі верхоплавкі, виблискують на сонці, як срібло, носилися швидко в своєму новому житло й своєї игривостью дивно оживляє всю підводну картину, але карасі жилось у мене не добре. Звикнувши до ілу і Муті, вони відчували себе в чистій воді вкрай погано і незабаром взяли такий нещасний вигляд, що я вирішив знести їх скоріше в той же ставок, де вони були піймав.
Тим не менше цей почин - засажденія акваріума рибами - не пройшов для мене безслідно: з цих пір я став потроху пробувати тримати у своїх акваріуми та інших рибок, дотримуючись, однак, правила: брати тільки самих маленьких.
Як не дорога здалася мені ця ціна, тим більше, що до цих пір я всіх моїх мешканців акваріума набував даремно, але я поспішив скористатися ласкаві м пропозицією і з торжеством поніс своїх нових вихованців додому.
Звичайно, тепер ми всі звикли бачити золотих рибок та їх дивовижна забарвлення анітрошки нас не вражає, але в той час це було ще великою рідкістю й тому, посадив їх в одну з своїх великих банок-акваріумів, я ніяк не міг на них наглядеться - сидів за цілим годинах, милуючись красивим золотисто-червоним відливом їх луски і тією красою, яку вони надавали моему підвідному ландшафту.
Я не стану розповідати далі ні як рибки ці прижилися у мене і стали зовсім ручними, ні як я випадково набрів на чудовий для них корм - мотиля (червону личинка комара), скажу тільки, що вони несказанно мене вразили, коли, будучи посаджені как - то летом в невелику діжки в саду, раптом виметалі ікру. З ікри цієї, однак, нічого не вийшло, так як обидві рибки виявилися самочкамі, і частина її загинула, вкрилися пухнастий пліснявою, а інша була з'їдено ними ж самими, але тим не менше сам факт можливості ікрометанія в неволі з'явився для мене досконалої новиною і змусив звернути особливу увагу на риб.
Перший виводок маленьких рибешек з ікри отримав, проте, я вже багато років, і то не від золотих рибок, а інших чарівні рибок - макроподов. Дивовижні ці, вкриті яскраво-червоними та синьо-зеленуватим поперечними смужками, рибки були в той час якимись феєрична, казковими створіннями і, на мою думку, були головною причиною розвитку любові до акваріум серед публіки. Завдяки їм, їх незвичайною красою і легкості їх утримання в неволі почалася, як здається, навіть і сама будівля справжніх акваріумів. Щоправда, цьому сприяла не мало також ще і жахлива різновид золотої рибки - телескоп, але останній був ще дуже редок і продавався вкрай дорого.
Отже, придбавши парочку таких чарівні макроподов, я помістив їх у перший свій чотирикутний акваріум. Не минуло й двох місяців, як в кутку акваріума, на поверхні води, Самчики почав будувати гніздо з піни, і незабаром самочка відклала в нього дрібну, схожу на манну крупу ікру. Надзвичайно ярка забарвлення, яку прийняв у цей час Самчики, і його гарні ігри з самочкой - все це вже не мало полонили мене, але коли з покладених самочкой ікринок вивели малюсінькі, як дрібні Комарик, рибки, коли Самчики почав за ними доглядати, як ми за своїми дітьми, коли, не залишаючи їх ні на хвилину, нянчить з ними, заганяючи відстає в піну гнізда і катая захворілих і хілих у роті, в слині, то захваті моему не було кінця. За цілим годинах, за цілим вечорами сидів я перед своїм акваріумом і ніяк не міг достатньо насолодитися відбувалися переді мною видовищем ...